Una niña de 18 meses fue expulsada el viernes de un vuelo de JetBlue Airways en EEUU porque su nombre aparecía en una lista de prohibición de vuelo.

                                              

Una niña de 18 meses fue expulsada el viernes de un vuelo de JetBlue Airways en EEUU porque su nombre aparecía en una lista de prohibición de vuelo. Los parientes de la niña, que también fueron sacados del avión, dijeron el viernes que habían sido humillados por el personal de la compañía y las fuerzas de seguridad.

Las listas de prohibición de vuelo fueron establecidas en 2003 por la Administración de George W. Bush y son gestionadas por el Centro de Monitoraje del Terrorismo del FBI. Ellas incluyen en la actualidad a unas 20.000 personas, entre ellas 500 ciudadanos estadounidenses, según el portavoz de la agencia.

“Fuimos exhibidos como en un circo porque mi mujer lleva hiyab”, dijo el padre de Riyanna a WPBF 25 News, un canal local de la cadena ABC en West Palm Beach, Florida. Él añadió que el incidente había estado motivado por los prejuicios, ya que ellos eran musulmanes de origen árabe.

Un portavoz de JetBlue dijo que la compañía estaba investigando el incidente, que ocurrió en el aeropuerto de Fort Lauderdale, en Florida. La aerolínea también emitió una disculpa a la familia, que reside en Nueva Jersey.

“Creemos que se debió a un fallo en el sistema computerizado,” dijo JetBlue en una declaración. “Los miembros de la tripulación siguieron los protocolos apropiados y nos disculpamos ante la familia implicada en esta desafortunada circunstancia”.

La familia no quiso aceptar la invitación de la compañía para volver a bordo y abandonó el aeropuerto en señal de protesta.

Por su parte, la Agencia de Seguridad en el Transporte afirmó que la niña no podía haber estado en la lista de prohibición de vuelo porque ella tenía ya una tarjeta de embarque.

En otro reciente incidente ocurrido también en el mes de mayo, dos imanes musulmanes fueron obligados a desembarcar de un avión de la compañía Delta Airlines después de que el piloto del aparato se negara a llevarles a bordo.

Los dos hombres planeaban viajar desde Memphis (Tennessee) a Charlotte (Carolina del Norte) y se encontraban ya a bordo del aparato. El avión había salido de la terminal y estaba aproximándose a la pista de despegue cuando el capitán dio instrucciones para volver y pidió que los dos hombres fueran escoltados fuera del aparato para que “los otros pasajeros no se sintieran molestos” por su presencia. Los intentos de resolver la situación fracasaron por la actitud del piloto, que se negó a cooperar.

Por su parte, Delta Airlines buscó eludir su responsabilidad y dijo que el vuelo estaba siendo operado por  otra compañía, la Atlantic Southeast Airlines.

Según la agencia Reuters, los dos hombres afectados -Masudur Rahman, profesor de árabe en la Universidad de Memphis, y Mohammed Zahgloul, imam de la Asociación Islámica del Gran Memphis, denunciaron el hecho como una muestra de islamofobia y prejuicios en contra de su religión y apariencia.

Un problema creciente

En realidad, según los centros de investigación, el problema de las prohibiciones de vuelo está agravándose en EEUU. Una reciente investigación del Pew Research Center llevada a cabo el pasado año mostró que los abusos que sufren los musulmanes por parte de los policías y personal de seguridad en los aeropuertos estadounidenses se ha incrementado considerablemente desde que estos incidentes comenzaron a registrarse en 2007.

Casi el 43% de los musulmanes estadounidenses sufrieron algún tipo de acoso en 2010, lo que supone un 3% de incremento en relación al año 2007.

Ante esta situación, varios musulmanes han decidido actuar. En julio de 2010, un grupo de afectados por la prohibición presentaron una demanda ante un tribunal de distrito en Portland, Oregón, en contra del Fiscal General de EEUU, Eric Holder; el director del FBI, Robert Mueller; y el director del Centro de Monitoraje del Terrorismo, Timothy Healy.

Sin embargo, el tribunal rechazó su petición alegando que carecía de competencia para juzgar este asunto. Ahora, en este mes de mayo, 15 abogados estadounidenses han anunciado que iban a recurrir este fallo ante una corte federal, el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito, con el fin de restaurar los derechos constitucionales de sus clientes.

Los demandantes, que son ciudadanos de EEUU o residentes legales permanentes, han señalado que su inclusión en la lista les impide volar en un vuelo comercial y muchos de ellos conocieron este hecho al intentar hacerlo porque en ningún momento se les notificó con antelación. En algunos casos extremos, varias personas fueron añadidas a la listas mientras se hallaban en el extranjero y se quedaron bloqueadas allí sin poder regresar a su país.

Los demandantes, que incluyen a cuatro veteranos de las Fuerzas Armadas de EEUU, han negado además cualquier vínculo con el terrorismo.

“El gobierno ha creado una lista secreta y las personas que se hallan en ella no tienen forma alguna de defenderse,” dijo Nusrat Choudhury, abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que representa al grupo, a Reuters. Él añadió que la demanda sostiene que el gobierno ha violado los derechos constitucionales de los demandantes y el Acta de Procedimientos Administrativos de EEUU al no suministrar una notificación o proporcionar información sobre las razones de su inclusión en la lista o crear un procedimiento que permita a estas personas recurrir tal decisión.