Decenas de personas resultaron heridas en El Cairo el sábado, cuando miles de manifestantes chocaron con opositores durante su marcha al Ministerio de Defensa.

Decenas de personas resultaron heridas en El Cairo el sábado, cuando miles de manifestantes chocaron con opositores  durante su marcha al Ministerio de Defensa para instar a los gobernantes militares a acelerar las reformas democratizadoras.

Según informes de prensa, los manifestantes que se dirigían hacia la sede de los gobernantes militares de Egipto fueron atacados por grupos de hombres armados con cuchillos y palos, lo que provocó enfrentamientos callejeros que dejaron un saldo de más de 100 heridos.

Los testigos dijeron que la mayoría de las heridas se produjeron cuando los matones lanzaron piedras y bombas incendiarias contra los manifestantes, que se defendieron con piedras arrancadas del pavimento. “La gente quiere derrocar el mariscal de campo”, gritaba la multitud mientras se dirigía hacia el ministerio.

Policías militares, armados con pistolas y porras, realizaron varios disparos al aire para detener a los manifestantes e impedirles que se acercaran al Ministerio de Defensa. Un testigo dijo que se vieron gases lacrimógenos flotando hacia fuera de la zona, mientras helicópteros militares la sobrevolaban.

Los enfrentamientos del sábado se produjeron en un momento que las tensiones aumentan entre el consejo militar que tomó el control del país tras el levantamiento popular derrocó al presidente Hosni Mubarak y los activistas que quieren que aquel se mueva más rápido para llevar a los responsables del antiguo régimen ante la justicia y establecer una fecha para la transición a un gobierno civil.

El Ejército parece estar reaccionando con impaciencia ante la presión, acusando a los activistas de la traición y advirtiéndoles en contra de “dañar los intereses nacionales”. También ha pedido a los egipcios “honorables” que se opongan a las “acciones que impiden un retorno a la normalidad”.

La identidad de los atacantes no pudo ser determinada. Grupos similares de individuos han tratado de romper otras manifestaciones y el régimen de Mubarak a menudo usaba a civiles pagados para atacar a los manifestantes. Algunos testigos afirman que podrían haber sido residentes locales o comerciantes enojados por la pérdida de negocios como resultado de las protestas. Otros sostienen, sin embargo, que los residentes locales ofrecieron botellas de agua a los manifestantes y les ayudaron a alcanzar la seguridad.

La violencia estalló después de un discurso televisado del mariscal de campo Mohammed Hussein Tantawi, jefe del consejo militar gobernante, que estuvo dirigido a conmemorar el golpe de 1952. En él, Tantawi trató de disipar las tensiones elogiando a los jóvenes que lideraron la revolución que derrocó a Mubarak y se comprometió a seguir adelante con las elecciones para transformar el país más poblado del mundo árabe en una democracia.