El presidente Abdul Aziz Buteflika votó el jueves en Argel en silla de ruedas en las elecciones presidenciales, de las cuales él es el candidato favorito, según imágenes difundidas por la televisión.

El presidente Abdul Aziz Buteflika votó el jueves en Argel en silla de ruedas en las elecciones presidenciales, de las cuales él es el candidato favorito, según imágenes difundidas por la televisión.

Buteflika, con aspecto sonriente, llegó a la escuela Bashir el Ibrahimi en El Biar, una de las colinas de Argel, para votar rodeado de dos hermanos -uno de ellos Said, su consejero especial que goza de inmensos poderes- y un joven sobrino. La mala salud del candidato ha sido un tema debatido en la campaña, en la que él no pudo participar.

Se trató de la primera aparición pública del presidente argelino desde Mayo de 2012. Él saludó con la mano derecha a los periodistas y el personal de la mesa de votación antes de entrar en la cabina electoral acompañado de un hombre.

En total, seis candidatos participan en los comicios, el resultado de los cuales será anunciado el viernes.

Poco antes, un comunicado firmado por Buteflika pidió a los argelinos que desafíen los llamamientos al boicot. “Llamo a todos los argelinos a participar en las elecciones presidenciales y expresar su preferencia”, dijo Buteflika en una declaración el martes.

Se espera que Buteflika, de 77 años, obtenga un cuarto mandato, pero su victoria podría quedar desfigurada por una baja participación, ya que los partidos de la oposición y un movimiento juvenil de protesta han pedido a los argelinos que no participen en los comicios.

El principal rival de Buteflika es el ex primer ministro Ali Benflis, que dijo contar con un “ejército” de más de 60.000 seguidores que observarán las mesas y advirtió en contra de un fraude. “Si las elecciones son amañadas, no permaneceré en silencio”, afirmó. “No aceptaremos que la voluntad popular sea robada”.

Benflis dijo también que la victoria de Buteflika en los comicios de 2004, en los que él también se presentó, fue producto de un fraude electoral.

Por su parte, Buteflika acusó a Benflis de “incitar a la violencia, la sedición y el terrorismo a través de la televisión” debido a sus comentarios sobre el fraude electoral.

Otros candidatos también han advertido de un fraude, incluyendo Abderezak Mokri, líder del Movimiento de la Sociedad por la Paz, la rama argelina de los Hermanos Musulmanes. Él señaló que la única forma que Buteflika podría ganar los comicios era mediante el fraude. “Los signos del fraude ya son visibles”, dijo Mokri sin precisar más. “El candidato del régimen no puede ganar las elecciones sin falsearlas”.

Un movimiento de protesta juvenil llamado Barakat (Basta) fue fundado hace dos meses para oponerse al intento de Buteflika de obtener un cuarto mandato y también ha pedido un boicot.

Por su parte, Reporteros Sin Fronteras criticó a las autoridades argelinas por restringir la libertad de movimiento y expresión de los periodistas que cubren los comicios.