El primer ministro egipcio, Ibrahim Mahlab, ha anunciado una fuerte alza de precios de los combustibles.

El primer ministro egipcio, Ibrahim Mahlab, ha anunciado una fuerte alza de precios de los combustibles.

El día antes, el ministro de Electricidad, Mohammed Shaker, había anunciado incrementos de precios para la electricidad de los hogares y las empresas en una conferencia de prensa en El Cairo. Según Shaker, el gobierno busca recortar los subsidios a la electricidad en un 67% en los próximos cinco años.

La suspensión de los subsidios está en el ambiente desde el principio de la gestión del expresidente islamista Mohamed Morsi, derrocado por el Ejército en julio de 2013, quien se abstuvo de dar el paso debido al costo político que implicaría.

El equipo interino que sucedió a Morsi también mencionó la cuestión, pero se abstuvo de poner en vigor las medidas.

Esta mañana las gasolinas de diferentes octanajes y el combustible diésel amanecieron encarecidas casi un 78 por ciento, de 50 piastras hasta una libra egipcia, sin dar tiempo siquiera a que los automovilistas llenaran sus depósitos y almacenaran, como suele ocurrir en casos semejantes.

El alza de los precios, anunciada por la Corporación General del Petróleo, asciende a 80 por ciento en la gasolina de 80 octanos y a 63 por ciento en el diésel.

El gas natural que se suministra a las industrias pesadas también sufrió un incremento del 35 por ciento.

Aunque la decisión estaba anunciada hace semanas, desde la toma de posesión del presidente Abdel Fattah El Sisi, la puesta en vigor ha impactado en vastos sectores de la población, en especial los propietarios de transporte colectivo, los cuales anunciaron un paro de protesta, que tuvo poco eco.

El incremento de los precios se suma a un impuesto a las ganancias en el mercado de valores, y la anunciada suspensión de los subsidios a varios productos, en particular el pan. Las autoridades han manifestado que la intención es disminuir el déficit presupuestario y sanear las finanzas internas ya que sólo los subsidios a los combustibles consumen más del 10 por ciento del presupuesto.

Días atrás el presidente El Sisi rechazó un proyecto de presupuesto para el año fiscal 2014-2015 que contemplaba un déficit del 12 por ciento y horas después aprobó uno con con 10 por ciento.

Estos recortes han sido pedidos durante mucho tiempo por el Fondo Monetario Internacional como condición para enviar ayudas a Egipto, pero podrían incrementar las tensiones sociales en el país, tres años después de las masivas protestas que pusieron fin a la dictadura de Hosni Mubarak. La última vez que un gobierno egipcio intentó cortar los subsidios en una escala masiva fue en 1977, durante el mandato del presidente Anuar el Sadat, y ello llevó a serios disturbios en el país.