El viernes un avance de las tropas gubernamentales al norte de la central ciudad de Hama, una región donde los extremistas del Frente al-Nusra y otros grupos lanzaron una ofensiva.

El canal noticioso Al Masdar News reportó el viernes un avance de las tropas gubernamentales al norte de la central ciudad de Hama, una región donde los extremistas del Frente al-Nusra y otros grupos lanzaron una ofensiva en los últimos días.

Como parte de ese plan, los militantes atacaron con disparos de cohetes y obuses de morteros varios puestos de control y la planta eléctrica de la ciudad de Maharda, de mayoría cristiana.

El jueves el Frente al Nusra atacó la localidad y se produjeron combates cerca de las barreras colocadas por el Ejército sirio para protegerla.

Aunque unas 15 facciones han participado en la ofensiva del Frente al Nusra, parece que han surgido discrepancias entre las mismas. El Ejército Sirio Libre, que participa con el Frente al Nusra en esta batalla, teme las repercusiones regionales e internacionales de atacar otra ciudad de mayoría cristiana, como sucedió anteriormente en el caso de Maalula, en la provincia de Damasco.

Según diversas fuentes, el propio líder del Frente al Nusra, Abu Mohammed Yulani, se dirigió a unos 1.500 combatientes de 20 países antes del ataque a Maharda para darles ánimos. El objetivo del Frente es aproximarse a la ciudad de Hama, la capital provincial, y enlazar el territorio de esta provincia bajo su control con el de la provincia de Idleb, en el norte.

Los militantes han lanzado cohetes Grad contra Maharda, lo que provocó muertes de civiles y daños materiales y un incendio en la estación. Sin embargo, no se ha producido un éxodo de la población y ésta mantiene allí su vida normal. Los residentes están cooperando codo con codo con el Ejército y empuñando las armas para rechazar los ataques de los militantes.

Por su parte, el Ejército sirio ha respondido a los ataques con fuertes bombardeos aéreos y artilleros contra las posiciones de los atacantes. El Ejército atacó también con un misil el cuartel general de los militantes en la localidad cercana de Halfaya, tras recibir información de que había una gran multitud de militantes armados en su interior.

Fuentes militares sirias señalan que la ofensiva del Frente al Nusra está condenada al fracaso. El número de tropas sirias en la región es alto tras la llegada de refuerzos y a ellas hay que añadir las fuerzas de Defensa Nacional y los Comités Populares en la propia Maharda.

Por su parte, uno de los dirigentes de la Coalición Nacional Siria, George Sabra, ha mostrado su apoyo a la ofensiva del Frente al Nusra, un grupo vinculado a Al Qaida que se encuentra en la lista negra de la ONU, y ha manifestado que los cristianos de Maharda no tendrían nada que temer en el caso de la caída de la ciudad en manos del Frente.