Al menos 30 personas fueron arrestadas por la policía de Nueva York el miércoles cuando miles de manifestantes protestaban por absolución de policía autor de la muerte de un hombre afroamericano.

Al menos 30 personas fueron arrestadas por el Departamento de Policía de Nueva York el miércoles por la noche en un momento en el que miles de manifestantes inundaron las calles de la ciudad después de que un gran jurado se negara a procesar a un oficial de policía, Daniel Pantaleo, por la muerte de un afroamericano, Eric Garner, en State Island.

Garner, de 43 años, fue detenido por Pantaleo por vender cigarrillos sin licencia. Más tarde, fue echado al suelo por este oficial y algunos otros. A pesar de quejarse de que no podía respirar no se le soltó y acabó muriendo de un infarto. El incidente, que tuvo lugar en Julio pasado, fue captado en un vídeo por un viandante civil y fue calificado como un homicilio por el médico forense de la ciudad. Pese a todo ello, el gran jurado absolvió a Pantaleo de cualquier cargo.

La decisión fue acogida por fuertes críticas por parte del abogado de la familia de Garner que se declaró “atónito” y por algunos políticos después de que fuera dada a conocer. El fiscal general de EEUU, Eric Holder, anunció inmediatamente que el Departamento de Justicia iba a abrir una investigación por violación de los derechos civiles del fallecido.

Este anuncio no calmó los ánimos de la población. Tras conocerse la decisión, las manifestaciones comenzaron a producirse de forma espontánea en varias partes de la ciudad. Los manifestantes interrumpieron el tráfico en numerosas calles y en las entradas de los Puentes de Lincoln y Robert F. Kennedy. Miles de personas se reunieron en Times Square, Union Square y la Gran Estación Central. En este último lugar, los manifestantes se tendieron en el suelo fingiéndose muertos en una referencia a la muerte de Garner. Los manifestantes gritaban: “No hay justicia, no hay paz”.

Éste es el segundo fracaso a la hora de procesar a un policía por la muerte de un hombre afroamericano desarmado en menos de dos semanas. El 24 de Noviembre el fiscal de San Luis, Robert McCulloch, anunció que no se presentarían cargos contra el oficial de policía Darren Wilson por la muerte del jóven de 18 años Michael Brown.

Otros casos célebres de violencia policial en Nueva York fueron los de Amadou Diallo (muerto al ser tiroteado 41 veces cuando intentaba sacar su cartera) el 4 de febrero de 1999, Ramarley Graham, que falleció por disparos en su apartamento el 2 de febrero de 2012, y Akai Gurley, que fue tiroteado en una escalera oscura de una obra de Brooklyn el pasado mes de noviembre. Ninguno de los autores de estos hechos han sido llevados ante la justicia.

En los casos de Garner y Brown, los fiscales se alinearon con las tesis de los policías y esto fue determinante para que el gran jurado se mostrara contrario a su enjuiciamiento, incluso por los cargos menores de homicidio involuntario o imprudencia temeraria.

Estas decisiones son vistas como una plasmación del deseo de las élites políticas y económicas norteamericanas de favorecer el que la policía, que sufre un acelerado proceso de militarización, pueda actuar con impunidad en un momento en el que se temen amplias protestas de tipo social en el país, provocadas por las crecientes dificultades económicas de una gran parte de la población estadounidense.